Después de practicar los primeros días con un R16 para tratar de conocer por lo menos algo del gigantesco circuito, los pilotos salieron con los 380W. Dieron muchas vueltas y solucionaron problemas de la puesta a punto. La cosa no era fácil. Fangio y Berta trabajaron intensamente para conseguir que anduvieran relajados y no cometieran errores que allí serían insalvables.

Y llegó el 20 de agosto. A la una de la madrugada largaron las 84 Horas 64 automóviles de varias marcas representando -desde la oscuridad- a las empresas fabricantes. Aunque todos eran 'independientes'. El auto argentino empezaba a conocerse en el mundo.

Jorge Cupeiro, 'Larry' y Carmelo Galbato iniciaron la prueba. A las dos horas y media, sin novedades, comenzaron los reemplazos de pilotos. Al poco rato comenzó a llover intensamente. No faltaba nada.

Por entonces, con la sorpresa consiguiente para sus rivales, el Torino Nº 3 (Copello, 'Larry', Franco), estaba primero en la clasificación. Pero la alegría duró poco. En la vuelta 41a. el Torino de Cupeiro hizo 'acquaplaning' en uno de los charcos de la pista y salió de costado para la banquina, donde quedó 'a caballo'. Solo, en medio del monte y sin poder recibir ayuda. Cupeiro no pudo sacarlo de esa situación. Así se perdió el primero de los autos.

Seguía lloviendo muy fuerte. Carmelo Galbato, el inolvidable 'Carmelo', pedía relevo con Perkins. La lluvia había aislado al circuito al cortarse las comunicaciones con el exterior.

En Buenos Aires -y en todo el país- el periodismo se unió -algo inédito- y una única transmisión traía los detalles de la carrera por radio. Los aficionados también vivieron sus 48 horas.

Curiosamente, en Buenos Aires también llovía copiosamente dando lugar a aquella historia de un relator del interior que dijo y en serio: 'El mal tiempo es general…'. Al segundo día, de madrugada, el Torino Nº 1 también quedó al costado del camino cuando Di Palma se despistó al quedarse repentinamente sin luces. Rompió el carter y no había cómo repararlo. Así quedó solamente el Nº 3 (Copello, 'Larry' y Franco) acosado por un Ford Capri que no paraba nunca.

Luego, después de la lluvia, frío y niebla -lo que suele ofrecer siempre el Nürburgring en esa época- llegaría el episodio del cambio de pastillas de freno y caño de escape relatado en otro lado. Habían transcurrido 53 de las 84 Horas y el Torino bajó al 6º lugar a las 66 horas de carrera.

No hubo mayores alternativas hasta el final, salvo un repunte del Torino Nº 3. Un Lancia 1.6 conducido por Kallstrom-Barbasio-Fall -tres especialistas en pruebas de duración- había ganado la Maratón, seguido por un BMW (Duchting-Schneider-Degen) y un Triumph (Barbara-Carpentier-Duchauvel).

El Torino Nº 3, el auto argentino, se había clasificado 4º en la general, primero en la Clase 3 Litros y era el auto que más vueltas había dado al circuito. La Misión argentina había cumplido con su cometido. Los esfuerzos de todo un equipo habían tenido su recompensa. Fangio, Berta y el recordado Tibor Teleki habían superado todos los problemas presentados durante dos años para poder competir en el máximo escenario mundial con un auto que representaba a la industria argentina. No hubo ninguna nota discordante. Las 84 Horas las vivieron todos los integrantes de la Misión. Y también todos los argentinos.

Agosto de 1969. Desde entonces el Torino 380W fue conocido en todo el mundo. Y el mundo también se enteró de que la Argentina tenía una industria automotriz seria. Con problemas, pero seria. Fue la puesta en marcha de una actividad que produciendo 400.000 unidades por año le da trabajo a decenas de miles de operarios. Con problemas, sí. Pero allí está. Fuerte y consolidada.